Normas de tráficoMundial
Normas de tráfico
Mundial
1. Mundial
Las normas de tráfico varían de un país a otro, pero muchos principios básicos se comparten en todo el mundo. Los países pueden circular por el lado izquierdo o derecho de la carretera, utilizar kilómetros o millas por hora y aplicar distintos sistemas de límites de velocidad, prioridad, estacionamiento y marcas viales. Las señales de tráfico también varían: muchos países utilizan señales triangulares rojas de advertencia de estilo europeo, mientras que otros emplean sistemas como las señales amarillas en forma de rombo habituales en Norteamérica y partes de Oceanía.
Los acuerdos internacionales han contribuido a hacer más coherente la conducción transfronteriza, especialmente en lo relativo a señales de tráfico, permisos de conducir y normas de los vehículos, pero no existe un código de circulación único para todo el mundo. Cada país establece sus propias leyes de tráfico y normas de aplicación. Esta sección mundial destaca conceptos comunes de las normas de tráfico, diferencias internacionales y sistemas de señalización, facilitando la comparación de cómo funciona la conducción entre distintos países y regiones.
¿Qué países utilizan km/h?
Los kilómetros por hora (km/h) se utilizan para las velocidades de circulación en la gran mayoría de los países, incluidos casi todos los de Europa continental, Canadá, México, la mayor parte de Centroamérica y Sudamérica, gran parte de África y Asia, y países como Australia y Nueva Zelanda. Irlanda también utiliza km/h pese a circular por la izquierda. El grupo relativamente pequeño de países y territorios que utilizan mph se indica por separado a continuación.
¿Qué países utilizan mph?
A nivel de Estados soberanos, las millas por hora (mph) se utilizan para las velocidades de circulación en el Reino Unido, Estados Unidos, Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Dominica, Granada, Islas Marshall, Micronesia, Palaos, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas. Liberia conserva cierto uso mixto o histórico de mph junto con km/h. Las mph también se utilizan en varios territorios, entre ellos Anguila, las Islas Caimán, las Islas Malvinas, Guam, Puerto Rico, la Isla de Man, Jersey y Guernsey.
¿Qué países circulan por la izquierda?
La circulación por la izquierda se utiliza en Antigua y Barbuda, Australia, Bahamas, Bangladés, Barbados, Bután, Botsuana, Brunéi, Chipre, Dominica, Esuatini, Fiyi, Granada, Guyana, India, Indonesia, Irlanda, Jamaica, Japón, Kenia, Kiribati, Lesoto, Malaui, Malasia, Maldivas, Malta, Mauricio, Mozambique, Namibia, Nauru, Nepal, Nueva Zelanda, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Samoa, Seychelles, Singapur, Islas Salomón, Sudáfrica, Sri Lanka, Surinam, Tanzania, Tailandia, Timor Oriental, Tonga, Trinidad y Tobago, Tuvalu, Uganda, Reino Unido, Zambia y Zimbabue. Varios territorios, entre ellos Hong Kong y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, también circulan por la izquierda.
¿Qué países circulan por la derecha?
Todos los Estados soberanos que no figuran entre los países con circulación por la izquierda anteriores utilizan generalmente circulación por la derecha. Esto incluye la mayor parte de Europa continental, Estados Unidos, Canadá, México, China, Corea del Sur, Filipinas, gran parte de Oriente Medio y África, y casi toda la parte continental de Centroamérica y Sudamérica. Los territorios pueden diferir del país responsable de ellos: por ejemplo, Hong Kong y Macao circulan por la izquierda, mientras que China continental circula por la derecha.
¿Qué países utilizan medidas métricas en las señales de tráfico?
La mayoría de los países utilizan el sistema métrico para las mediciones de carretera. Las distancias se muestran normalmente en kilómetros o metros, las dimensiones de los vehículos en metros y centímetros, y las restricciones de peso en toneladas o kilogramos. Esto incluye la mayor parte de Europa, Canadá, México, Latinoamérica, África, Asia y Oceanía. Algunos países pueden seguir utilizando una combinación de unidades para determinadas señales o normas antiguas.
¿Qué países utilizan medidas imperiales o del sistema estadounidense en las señales de tráfico?
Los ejemplos más destacados son Estados Unidos y el Reino Unido. Las señales estadounidenses utilizan ampliamente millas, pies y pulgadas, mientras que las señales británicas utilizan millas y yardas para las distancias y conservan medidas imperiales para otras aplicaciones de señalización vial. Varios países y territorios del Caribe y el Pacífico que utilizan mph también mantienen millas, pies u otras medidas no métricas. Algunas jurisdicciones utilizan una combinación de unidades métricas y no métricas.
¿Qué países utilizan señales de tráfico del estilo del Convenio de Viena?
Las señales de estilo Viena predominan en la mayor parte de Europa continental, incluidos países como Bélgica, Francia, Alemania, Italia, España, Austria, Suiza, Polonia y los Países Bajos, y sistemas estrechamente relacionados se utilizan en muchas otras partes de Europa, Asia, Oriente Medio, África y Latinoamérica. Entre sus características típicas están las señales triangulares de advertencia con borde rojo, las señales circulares de prohibición y las señales circulares azules de obligación. «Estilo Viena» no es en sí una clasificación jurídica formal: algunos países utilizan diseños similares sin ser partes del Convenio, mientras que las Partes Contratantes pueden conservar variaciones nacionales permitidas.
¿Qué países utilizan señales de tráfico del estilo MUTCD?
Estados Unidos utiliza el Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD) como norma nacional oficial para los dispositivos de control del tráfico. Los sistemas independientes de Canadá, México y varios países de Centroamérica y el Caribe comparten importantes características de diseño norteamericanas, en especial señales de advertencia amarillas en forma de rombo, pero no están literalmente regulados por el MUTCD estadounidense. Australia y Nueva Zelanda también utilizan señales amarillas en forma de rombo, pero cuentan con sus propias normas de señalización vial y no deben clasificarse simplemente como países MUTCD.
¿Qué países utilizan STOP, PARE u otras palabras en las señales de detención?
STOP es la palabra más extendida internacionalmente y se utiliza incluso en muchos países donde el inglés no es la lengua principal. PARE se utiliza en Brasil y en varios países sudamericanos de habla hispana, entre ellos Argentina, Chile, Colombia, Perú y Uruguay. ALTO se utiliza en México y partes de Centroamérica. También existen otras formas locales, como ARRÊT en partes del Canadá francófono y DUR en Turquía. Algunos países muestran tanto una palabra en la lengua local como STOP.
¿Qué países utilizan GIVE WAY, YIELD u otros textos?
Estados Unidos utiliza YIELD, mientras que GIVE WAY es la terminología habitual en países como el Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda. Muchos sistemas de estilo Viena utilizan el conocido triángulo invertido con borde rojo y sin texto. En las normas en español se utiliza habitualmente CEDA EL PASO, mientras que los sistemas en portugués emplean expresiones como Dê a Preferência. Por tanto, la forma suele ser más uniforme internacionalmente que el texto.
¿Qué países exigen luces durante el día?
Muchos países tienen normas sobre el uso de luces durante el día, pero no son idénticas. Existen obligaciones amplias en países como Finlandia, Estonia, Lituania, Bulgaria, Polonia, Eslovenia y Uruguay, donde generalmente se permiten luces de cruce y/o luces de circulación diurna homologadas. Otros países limitan la obligación a determinadas carreteras: por ejemplo, Argentina exige luces en las rutas nacionales, mientras que Perú exige luces de cruce las 24 horas en sus redes de carreteras nacionales y departamentales/regionales. En otros lugares también existen normas estacionales y específicas según el vehículo.
¿Qué países exigen neumáticos de invierno?
Los neumáticos de invierno son obligatorios durante determinados periodos o con condiciones invernales en varios países, entre ellos Finlandia, Suecia, Lituania, Austria, Alemania, Chequia, Eslovenia y Croacia. La regla exacta varía considerablemente: algunos países fijan fechas concretas de invierno, otros los exigen solo cuando hay nieve, hielo u otras condiciones invernales, y algunos distinguen entre categorías de vehículos. Muchos países donde nieva ocasionalmente, incluidos Bélgica y los Países Bajos, no tienen una obligación general de neumáticos de invierno.
¿Qué países utilizan la prioridad de la derecha?
La prioridad de la derecha es habitual en intersecciones equivalentes y sin regulación en gran parte de Europa continental, incluidos Bélgica, Francia, Alemania, los Países Bajos, Austria, Suiza, Polonia, Chequia, Eslovaquia, Hungría, Rumanía, Finlandia, Suecia y Noruega. También existen normas similares en países como Argentina y Uruguay. Nunca debe considerarse una regla universal: las vías prioritarias, señales, semáforos, glorietas y otras excepciones legales pueden prevalecer sobre ella.
¿Qué países exigen llevar un triángulo de emergencia?
Los triángulos de emergencia son equipamiento obligatorio en muchos países, entre ellos Bélgica, Alemania, Polonia, Portugal, Italia, Grecia y Argentina, aunque el número exigido y las reglas de colocación varían. España es ahora una excepción importante: desde el 1 de enero de 2026, los vehículos matriculados en España utilizan la baliza conectada V-16 en lugar de los triángulos tradicionales. Los vehículos extranjeros en circulación internacional todavía pueden utilizar triángulos en España conforme a las normas internacionales aplicables.
¿Qué países exigen llevar un chaleco reflectante de seguridad?
Los requisitos de chaleco reflectante son habituales en Europa. Entre los países que los exigen se encuentran Bélgica, Francia, Alemania, Austria, Italia, Portugal, España, Lituania, Eslovenia y Croacia, entre otros. El detalle jurídico varía: en algunos países el chaleco debe llevarse dentro del vehículo, mientras que en otros la obligación principal consiste en usarlo al salir de un vehículo detenido en la carretera o junto a ella.
¿Qué países exigen un extintor o un botiquín de primeros auxilios?
Los requisitos varían mucho. Entre los países que exigen tanto un extintor como material de primeros auxilios en los turismos ordinarios se encuentran, por ejemplo, Bulgaria, Grecia y Lituania. Polonia exige un extintor, mientras que Alemania y Chequia exigen material de primeros auxilios. Argentina exige un extintor reglamentario en los turismos ordinarios. Los requisitos pueden depender de la categoría del vehículo, el país de matriculación y de si el vehículo se utiliza de forma privada o comercial.
2. Autopista
Una autopista es una carretera especialmente diseñada y señalizada para el tráfico de vehículos de motor. Las autopistas suelen tener calzadas separadas para los sentidos opuestos, acceso controlado mediante entradas y salidas designadas, ningún acceso directo a propiedades colindantes y ningún cruce al mismo nivel con otras carreteras, vías férreas o caminos.
En las autopistas se aplican normas de tráfico especiales. Los usuarios permitidos, los límites de velocidad, las normas de carril, los peajes y los procedimientos de emergencia varían entre países, por lo que los conductores deben respetar las señales y normas de tráfico locales.
3. Vía rápida
Una vía rápida es una carretera destinada a transportar el tráfico de paso de forma eficiente, normalmente a velocidades superiores a las de las carreteras ordinarias. Las vías rápidas suelen tener acceso limitado, varios carriles, calzadas separadas o enlaces a distinto nivel, pero su diseño y estatus legal varían entre países.
Una vía rápida no siempre es una autopista. Puede tener intersecciones, semáforos o accesos directos, y los usuarios permitidos, los límites de velocidad y las normas especiales dependen de las señales y normas locales.
4. Zona residencial
Una zona residencial es una calle o conjunto de calles donde la vivienda y el acceso a propiedades locales son las funciones principales. Los conductores deben esperar peatones, ciclistas, niños, vehículos estacionados y vehículos que entren o salgan de accesos particulares.
Algunos países identifican determinadas zonas residenciales con señales de tráfico y aplican normas especiales de baja velocidad o espacio compartido. Por ello, el límite de velocidad, los derechos de los peatones, las normas de estacionamiento y los usuarios permitidos dependen de las señales y normas locales.
5. Zona urbana
Una zona urbana es un área con concentración de edificios, calles y actividad local habitual. Los conductores deben esperar más peatones, ciclistas, intersecciones, vehículos estacionados, transporte público y vehículos que entren o salgan de propiedades.
Muchos países aplican normas de tráfico especiales y límites generales de velocidad más bajos dentro de las zonas urbanas. El área puede identificarse mediante señales de entrada y salida, alumbrado público u otros criterios legales, por lo que los conductores deben respetar las señales y normas locales.
6. Zona
Una zona de tráfico es un área en la que una norma de tráfico se aplica a todas las carreteras o tramos incluidos. La norma normalmente comienza en una señal de entrada a zona y sigue siendo aplicable hasta pasar la señal correspondiente de fin de zona.
Las zonas pueden regular la velocidad, el estacionamiento, el acceso, las categorías de vehículos, las emisiones u otros comportamientos de tráfico. Las señales utilizadas, las carreteras incluidas y el efecto de las intersecciones o excepciones locales dependen de la legislación de tráfico local.
7. Límite de velocidad
Un límite de velocidad es la velocidad máxima legal permitida en una carretera, carril o dentro de una zona designada. Puede estar establecido por la legislación general de tráfico o indicado mediante señales fijas, variables o temporales.
Un límite de velocidad es un máximo, no una velocidad objetivo. Los conductores deben circular más despacio cuando el tráfico, la visibilidad, el tiempo, el estado de la carretera, los usuarios vulnerables o el estado del vehículo hagan insegura la velocidad máxima permitida.
8. Velocidad mínima
Una velocidad mínima es la velocidad más baja que los vehículos deben mantener en una carretera concreta o bajo determinadas condiciones. Las normas de velocidad mínima pretenden evitar que los vehículos que circulan innecesariamente despacio dificulten el tráfico o generen grandes diferencias de velocidad entre usuarios.
Una velocidad mínima no obliga a mantenerla cuando el tráfico, el tiempo, la visibilidad, el estado de la carretera o la seguridad exijan reducir la velocidad. La forma en que se indican y aplican las velocidades mínimas varía entre países.
9. Velocidad recomendada
Una velocidad recomendada es una velocidad aconsejada para un tramo de carretera o peligro concreto, y no un máximo legalmente impuesto. Puede mostrarse cerca de curvas, intersecciones, pendientes pronunciadas, obras u otros lugares donde una velocidad inferior puede ayudar a circular con seguridad.
Los conductores deben tratar una velocidad recomendada como orientación para unas condiciones de conducción seguras y circular todavía más despacio cuando el tiempo, la visibilidad, el tráfico o el estado de la carretera lo requieran. Cualquier límite de velocidad legal independiente sigue siendo obligatorio.
10. Senda peatonal
Una senda peatonal es un camino o parte de una vía destinado principalmente al tránsito de peatones. Puede discurrir junto a una carretera, atravesar un parque o zona residencial, o ser independiente de las vías utilizadas por vehículos de motor.
Una senda peatonal puede estar reservada exclusivamente para peatones o formar parte de una ruta compartida con ciclistas u otros usuarios permitidos. El acceso, la prioridad y los usuarios autorizados dependen de las señales y normas locales aplicables al camino.
11. Carril bici
Un carril bici es una parte de una carretera o una ruta separada destinada principalmente o exclusivamente a personas que circulan en bicicleta. Puede estar físicamente separado del tráfico motorizado, marcado sobre la calzada o identificado mediante señales.
Los carriles bici pueden ser de un solo sentido, de doble sentido o compartidos con otros usuarios. Los usuarios permitidos, el sentido de circulación, las normas de prioridad y la obligación de utilizarlo dependen de las señales y normas de tráfico locales.
12. Vía compartida
Una vía compartida es un camino o parte de una vía destinado al uso de peatones y ciclistas. A diferencia de las instalaciones donde peatones y ciclistas tienen secciones claramente separadas, los usuarios de una vía compartida normalmente circulan por el mismo espacio general.
Como los usuarios pueden desplazarse a velocidades muy diferentes, los ciclistas deben acercarse a los peatones con cuidado, adaptar su velocidad y dejar espacio suficiente al adelantarlos. Los usuarios permitidos, las normas de prioridad y cualquier restricción de velocidad dependen de las señales y normas de tráfico locales.
13. Vía separada
Una vía separada es un camino o parte de una carretera donde diferentes categorías de usuarios, normalmente peatones y ciclistas, tienen asignadas secciones separadas de la misma ruta general. Las secciones pueden distinguirse mediante marcas viales, distintos materiales de pavimento, un bordillo u otra separación física.
Los usuarios deben permanecer en la parte del camino destinada a ellos y tener especial cuidado donde las secciones se cruzan, se unen o conectan con carreteras. Los usuarios permitidos, las normas de prioridad y cualquier restricción de velocidad dependen de las señales y normas de tráfico locales.
14. Advertencia de peatones
Una advertencia de peatones es una señal que indica que puede haber peatones cruzando o entrando en la calzada más adelante. Se utiliza habitualmente cerca de pasos de peatones u otros lugares donde los conductores necesitan aviso previo de una actividad peatonal frecuente.
Los conductores que se aproximen a una advertencia de peatones deben reducir la velocidad cuando sea necesario, vigilar atentamente a los peatones y estar preparados para detenerse. El diseño de la señal y las normas de prioridad en el cruce varían entre países.
15. Túnel
Un túnel es un paso cubierto que lleva una carretera a través o por debajo de un obstáculo como una colina, montaña, edificio, vía de agua u otra ruta de transporte. Los túneles de carretera pueden contener uno o más carriles y admitir tráfico en uno o ambos sentidos.
Conducir en un túnel requiere especial atención porque la visibilidad, las vías de escape disponibles y el espacio para evitar peligros son limitados. Los conductores deben respetar las normas aplicables de iluminación, velocidad, carril y distancia de seguimiento y prestar atención a las salidas de emergencia, señales luminosas y paneles de mensaje variable.
16. Puente
Un puente es una estructura que lleva una carretera, camino o vía férrea sobre un obstáculo como un río, valle, línea ferroviaria u otra carretera. Un puente de carretera puede transportar una o más calzadas junto con instalaciones para peatones o ciclistas.
Los conductores deben respetar cualquier restricción de velocidad, peso, altura, anchura o acceso de vehículos aplicable al puente. Puede ser necesario especial cuidado en puentes estrechos, expuestos o móviles y cuando condiciones meteorológicas como viento, lluvia o hielo afecten a la superficie.
17. Calle ciclista
Una calle ciclista es una calle diseñada o legalmente designada para dar a los ciclistas una posición destacada en el tráfico mixto. Los vehículos de motor normalmente pueden entrar, pero deben adaptar su velocidad y comportamiento a la presencia de ciclistas.
Dependiendo del país, los ciclistas pueden estar autorizados a utilizar más parte de la calzada y los vehículos de motor pueden tener prohibido adelantarlos. El límite de velocidad, las normas de prioridad, los vehículos permitidos y el inicio y fin de la calle dependen de las señales y normas de tráfico locales.
18. Zona peatonal
Una zona peatonal es un área formada por una o más calles reservadas principalmente a peatones. El acceso de vehículos de motor suele estar prohibido o restringido a usuarios autorizados, fines concretos u horarios determinados.
Los peatones normalmente pueden utilizar todo el ancho del espacio vial disponible. Las normas relativas a ciclistas, entregas, transporte público, velocidad de vehículos, parada y estacionamiento dependen de las señales y normas de tráfico locales.
19. Resalto
Un resalto es un dispositivo elevado de calmado del tráfico colocado a través de toda o parte de una carretera para obligar a los conductores a reducir la velocidad. Se utiliza habitualmente cerca de escuelas, zonas residenciales, pasos de peatones y otros lugares donde son necesarias velocidades bajas.
Los conductores deben reducir la velocidad antes de llegar al resalto y cruzarlo de forma suave y controlada. Pasar demasiado rápido puede reducir el control del vehículo, causar molestias a los ocupantes y dañar el vehículo.
20. Carretera de peaje
Una carretera de peaje es una carretera, puente, túnel u otra infraestructura vial por cuyo uso se cobra una tasa. El importe puede depender del tipo de vehículo, la distancia recorrida, el tramo utilizado, la hora u otros criterios establecidos por el operador.
El pago puede realizarse en plazas de peaje, mediante etiquetas electrónicas, reconocimiento de matrícula, aplicaciones u otros sistemas. Los conductores deben comprobar el método de pago y cualquier requisito de registro antes de utilizar la carretera.
21. Aduana
La aduana es el sistema de control aplicado cuando personas, vehículos o mercancías cruzan determinadas fronteras. Los funcionarios de aduanas pueden comprobar documentos, mercancías, equipaje, vehículos y el cumplimiento de normas sobre importación, exportación, impuestos y artículos restringidos.
Los conductores deben utilizar el canal o carril correcto, declarar las mercancías cuando sea obligatorio y seguir las instrucciones de los funcionarios. Los requisitos aduaneros dependen de los países implicados y del tipo de viaje o mercancía transportada.
22. Sentido único
Una calle de sentido único es una carretera o calzada donde el tráfico de vehículos solo puede circular en una dirección. La dirección permitida se indica mediante señales, marcas viales o el diseño de la carretera.
Los conductores deben entrar y circular únicamente en la dirección autorizada y prestar especial atención al girar, estacionar o abandonar propiedades. Algunas normas locales permiten excepciones para ciclistas, transporte público u otros usuarios, que deben estar indicadas expresamente.
23. Muelle
Un muelle es una carretera o zona de tráfico situada junto al borde de un puerto, canal, río u otra masa de agua. Puede utilizarse para acceso, carga, estacionamiento o circulación cerca del borde del agua.
Los conductores deben tener especial cuidado por el riesgo de caer al agua, especialmente de noche, con mal tiempo o donde no exista barrera protectora. También pueden aplicarse restricciones de estacionamiento, carga o acceso.
24. Pendiente
Una pendiente es un tramo de carretera que asciende o desciende de forma notable. Las pendientes pronunciadas pueden afectar la aceleración, la frenada, la selección de marchas y la distancia necesaria para detener el vehículo.
En descensos largos o pronunciados, los conductores deben seleccionar una marcha adecuada y evitar depender continuamente de los frenos de servicio, ya que pueden sobrecalentarse. En carreteras estrechas de montaña pueden aplicarse normas especiales de prioridad entre vehículos que ascienden y descienden.
25. Carril bus
Un carril bus es un carril de tráfico reservado principalmente para autobuses y, según las normas locales, posiblemente para otros vehículos autorizados como taxis, bicicletas, motocicletas o vehículos con alta ocupación.
Otros conductores solo pueden utilizar un carril bus cuando las señales, marcas viales y horarios lo permitan. Los conductores también deben tener cuidado al cruzar un carril bus para girar, acceder a una propiedad o estacionar cuando esté permitido.